EPATITE A - B - C

Epatite A

Il Contagio : Avviene tramite il cibo ed è provocata dalla mancanza di igiene alimentare. Non esiste una forma cronica di questo tipo di epatite: una volta guariti, si è immuni. Poichè il contagio è di natura alimentare, le migliori condizioni generali di vita hanno ridotto drasticamente il rischio.

I Sintomi : Ittero (colorazione gialla della pelle e della parte bianca degli occhi), febbre, nausea, vomito, diarrea, dolori muscolari e articolari, cefalea. Se la malattia è avanzata, anche forte dimagrimento. Questi sintomi non compaiono contemporaneamente.

La Pericolosità : Oggi un decorso grave dell'epatite A è rarissimo. E sempre meno persone tendono ad ammalarsi. Il periodo d'incubazione va da due a quattro settimane.

Il Vaccino : E' disponibile un vaccino iniettato in più dosi. E' consigliabile a chi sa di non essere protetto (perchè non ha gli anticorpi necessari) e si deve recare per lungo tempo nel terzo mondo. Per scoprire se si possiedono o meno gli anticorpi, basta un esame del sangue (detto Marker dell'epatite).

Le Terapie : Nella maggior parte dei casi l'epatite A viene superata senza neanche accorgersene, non essendo associata a sintomi percepibili. Solo nel caso in cui degeneri in una fase acuta è necessario ricorrere al ricovero ed a una terapia di supporto che evita un sovraccarico di lavoro al fegato (con un'alimentazione per via venosa, con fleboclisi di glucosio).

Epatite B

Il Contagio : Il virus si trasmette con le trasfusioni di sangue, o anche, nel caso dei tossicodipendenti, con l'uso di siringhe in comune. In pratica, le stesse vie di trasmissione del virus HIV responsabile dell'AIDS.

I Sintomi : Sono gli stessi dell'epatite A ma più accentuati.

La Pericolosità : Oggi una campagna di informazione e di prevenzione ha fatto sì che l'epatite B sia in notevole diminuzione, almeno in Italia. L'epatite B è più frequente negli uomini che nelle donne ed ha un periodo d'incubazione che può andare da un mese e mezzo a sei mesi.

Il Vaccino : Da una decina di anni è obbligatoria la vaccinazione anti-epatite B a due e a 12 anni di età. La vaccinazione in età infantile è molto efficace (almeno nel 90 per cento dei casi). Casi nuovi di epatite B sono ormai molto rari. Il problema fondamentale  è che questo tipo di epatite può diventare cronica (anche se solo nel 5 - 10 per cento dei casi). Solo in questi casi può diventare grave e portare alla cirrosi epatica nel giro di qualche anno.

Le Terapie : Buoni risultati nella cura dell'epatite B si sono ottenuti con l'uso di un farmaco, l'interferone, una sostanza prodotta dal nostro stesso sistema immunitario. l'interferone elimina, o riduce fortemente, la capacità di riprodursi del virus.

Epatite C

Il Contagio : Il virus C si trasmette in maniera simile all'epatite B (trasfusioni di sangue, in caso di tossicodipendenti uso comune della siringa) ma è meno contagioso.

I Sintomi : Sono gli stessi dell'epatite A ma più accentuati.

La Pericolosità : E' (per la sua tendenza a degenerare in cirrosi) l'epatite più difficile da curare. Le epatiti C spiegano in 90 per cento delle epatiti non riconducibili alla A o alla B.

Le Terapie : Alcuni risultati si hanno, come per l'epatite B, con l'uso dell'intereferone.

Igiene e vaccinazioni per stare tranquilli

Come si previene . Per l'epatite A l'igiene alimentare è essenziale. Per l'epatite B, rapporti sessuali occasionali protetti e la mancanza di scambi di siringhe tra tossicodipendenti sono già barriere al diffondersi della malattia che, in ogni caso, è oggi in netta diminuzione.

Un metodo sicuro è quello delle vaccinazioni . Per vaccinazione s'intende un'immunizzazione attiva, che consiste nell'iniettare il virus nella persona da proteggere, così che il sistema immunitario produca anticorpi contro l'infezione.

Per proteggersi dall'epatite A viene utilizzata anche l'immunizzazione passiva: si inietta un siero derivato da una parte di sangue che già contiene anticorpi e che è stato prelevato da un individuo presumibilmente già infetto. Tale copertura, però, è di minore durata rispetto la vaccinazione.

Come vaccinarsi . La vaccinazione per l'epatite B è obbligatoria per legge. Viene fatta nei centri comunali di medicina preventiva e profilassi a 2 anni ed ai 12 anni d'età. Anche chi convive con malati di epatite B, presentando un certificato, può vaccinarsi gratuitamente. Chiunque voglia farlo, infine, può acquistare il vaccino in farmacia con ricetta medica (costa circa 52 euro) e farselo somministrare dal proprio medico curante. Per l'epatite A la vaccinazione non è obbligatoria ma è consigliata per chi deve recarsi in zone a rischio come Medio Oriente e India. Il vaccino si acquista in farmacia con ricetta medica e va fatto almeno tre mesi prima della partenza.